El más preclaro hijo de Caracas nace el 24 de julio de 1783. La pérdida de su padre, Juan Vicente Bolívar y Ponte y la de su madre, María de la Concepción Palacios y Blanco, lo convierten en el futuro heredero de una considerable fortuna. Hasta los 16 años vive bajo la tutela de sus tíos maternos y su abuelo; tras la muerte de éste último viaja a estudiar a España, donde aprende lenguas extranjeras y cultiva los estudios clásicos de la época.Conoce a María Teresa Rodríguez del Toro con quien contrae matrimonio el 26 de mayo de 1802 y juntos regresan a Venezuela. Tan sólo 8 meses después de la boda, María Teresa muere en Caracas. Esta infortunada viudez pesará decisivamente sobre su futuro.